Con grande dolore comunichiamo la scomparsa, il 20 aprile, dell'eminente studioso Martin Bertram. Nato a Berlino il 26 luglio 1938, la sua vita di studioso si è svolta principalmente all'Istituto Storico Germanico (DHI) di Roma. Allievo di Reinhard Elze, si è dedicato prevalentemente allo studio dei canonisti medievali, ai loro lavori e ai manoscritti canonistici; è stato il massimo specialista delle Decretali. Un altro campo da lui coltivato è stato quello del notariato bolognese e dei testamenti. I suoi articoli, scritti in una lingua essenziale e priva di fronzoli, sono una miniera di conoscenze, documenti e notizie dettagliate; in essi ogni affermazione è frutto di approfondite ricerche, senza concessioni al superfluo.  Molti dei suoi saggi sono stati da lui riuniti nel volume Kanonisten und ihre Texte (1234 bis Mitte 14. Jh.), nel quale gli aggiornamenti e le annotazioni sono di per sé nuovi articoli; nel loro complesso rappresentano uno dei libri più dotti in materia fra quelli pubblicati di recente. La sua meticolosa analisi dei manoscritti contenenti il Liber Extra gli ha consentito di stilare una lista costituita da centinaia di voci, intitolata Signaturenliste der Handschriften der Dekretalen Gregors IX. (Liber Extra), liberamente consultabile nel sito del DHI. Inoltre, a lui si deve un progetto mirato a comparare e mettere in relazione miniature e testo nei manoscritti del Liber Extra, dal titolo significativo Decretales pictae, portato a compimento con il prezioso aiuto di Silvia Di Paolo e Marta Pavón Ramírez, liberamente consultabile sia nel sito del DHI sia in quello dell'Università Roma Tre.  
Infine, per molti anni, insieme ad altri illustri studiosi, egli si è dedicato alla catalogazione dei manoscritti conservati nella Biblioteca Capitolare de La Seu d’Urgell e, quando la maggior parte dei membri dell’équipe non è stata più in grado di lavorare al progetto, si è assunto il difficile compito di integrare, arricchire e portare a termine il catalogo.
Burbero all'apparenza, Martin era un uomo generoso, di animo buono, umile, leale, di specchiata onestà, un lavoratore instancabile, dai sentimenti delicati. 
​(di Paola Maffei)