Muovendo dalle chiavi interpretative offerte da T.H. Marshall in Citizenship and Social Class, il volume ripercorre l’evoluzione novecentesca dei diritti sociali in Gran Bretagna e la loro ricomposizione storica nel tessuto dei diritti civili e politici, mediante l’esame dell’effettiva consistenza giuridica di un impianto solidaristico fondato sull’indivisibilità dei diritti e pensato entro la dimensione unitaria della cittadinanza. Esito di riflessioni articolate ed elaborazioni composite, la vicenda è ricostruita guardando al superamento del modello stigmatizzante della Poor Law e alle complessità dell’itinerario che dalla predisposizione dell’assicurazione sociale conduce, a seguito delle proposte del celebre piano Beveridge, al varo del National Health Service, simbolo più genuino della cittadinanza sociale e del Welfare State universalistico allestito nell’immediato secondo dopoguerra. Se osservati nelle loro articolazioni giuridiche, anche i percorsi della crisi appaiono radicati nell’ingranaggio della relazione amministrativa tra cittadino e Stato, nell’irrisolta tensione tra individualismo e collettivismo, diritti di libertà e diritti sociali, Rule of Law e Welfare State.
